Este domingo la Cápsula Osiris Rex de la Nada atravesó la atmósfera de la tierra, a increíbles velocidades, se convirtió en una bola de fuego en el cielo, pero un escudo contra el calor y unos paracaídas frenaron el descenso, convirtiéndolo en un suave aterrizaje en el desierto de Utah, en USA.

La cápsula trae un puñado de polvo, y si lo ponemos así pues no es la gran cosa, pero en esta ocasión este polvo viene de un asteroide llamado Bennu que es una roca del tamaño de una montaña que puede darnos información para responder la pregunta ¿De dónde venimos? Una pregunta recurrente en estas notas.

Carga 250g de este polvo, y puede ayudar a responder esa pregunta debido a que dicho polvo existe antes de que existiera nuestro planeta, tal vez algunos más viejos que nuestro sistema Solar, según el profesor Dante Lauretta, principal investigador de la misión.

Se busca rastrear nuestros orígenes como humanidad, como se formo la tierra y porque es un lugar habitable, también de dónde vienen las aguas del océano y el aire que respiramos y por último, pero no la menos importante ¿Cuál es la fuente de todas las moléculas orgánicas que componen la vida en la Tierra?

La travesía para conseguir los fragmentos de Bennu comenzó en 2016, cuando la NASA lanzó la nave Osiris Rex hacia el objeto de 500 metros de diámetro.

Le tomó dos años llegar al cuerpo rocoso y otros dos años más a cartografiar, antes de que el equipo de la misión pudiera identificar con confianza un lugar en la superficie de la piedra en el que recoger una muestra de tierra.

Y tú te preguntarás la razón de tanto tiempo, y esto tiene que ver con la leyenda británica del rock Brian May, el guitarrista de Queen, quien es especialista en mapeo de imágenes estéreo.

Pues tiene la habilidad de alinear dos imágenes con diferentes ángulos de un mismo objeto para dar sentido de perspectiva, formando una escena 3D; el y su colaboradora Claudia Manzoni hicieron esto para elaborar la lista final de lugares en Bennu en las cuales recoger muestras.

El momento de la recolección de muestras fue un 20 de octubre de  la sonda Osiris Rex descendió hasta el asteroide sosteniendo un mecanismo de agarre, la idea era darle un golpe a la superficie de la roca y al mismo tiempo soltar un soplido de gas de nitrógeno para levantar el polvo, cuando la sonda hizo contacto la sonda se partió con un fluido, para cuando el haz se disparó el disco ya estaba 10cm por debajo y la presión del nitrógeno abrió un agujero de 9mts y el polvo voló por todos lado, pero una parte si fue depositada en la cámara de recolección.

Después de eso Osiris, emprendió su viaje a la tierra, un viaje de ida y vuelta de siete años y 7,000 millones de kilómetros, la cámara será llevada al centro espacial Johnson, en Texas, donde se construyó un recinto especial dedicado al análisis de muestras.
Es posible que Bennu tenga un 10% de su peso en agua y 5% a 10% de carbono, lo que podría haber proporcionado el hidrógeno para formar el agua de la tierra.

Algunos expertos teorizan sobre el gran bombardeo y su relevancia con la cantidad de agua en nuestro planeta, así como otros elementos que podrían haber sido los bloques funcionales de la vida.